早期人類或首先在樹上直立行走
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據(jù)最新一期《科學(xué)進(jìn)展》雜志發(fā)表的一項(xiàng)新研究，人類兩足行走，即用兩條腿直立行走，可能是在樹上進(jìn)化出來的，而不是之前認(rèn)為的在地面上進(jìn)化。
英國(guó)倫敦大學(xué)學(xué)院、肯特大學(xué)和美國(guó)杜克大學(xué)的研究人員探索了生活在坦桑尼亞西部伊薩山谷中的野生黑猩猩的行為，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，盡管伊薩黑猩猩的棲息地更開闊，但它們?cè)跇渖系臅r(shí)間與生活在茂密森林中的其它黑猩猩一樣長(zhǎng)，而且并沒有像預(yù)期的那樣更多地在陸地上生活。盡管研究人員估計(jì)，由于伊薩黑猩猩在樹冠上行走不容易，因此更可能會(huì)在開闊的稀樹草原上直立行走，但結(jié)果發(fā)現(xiàn)，超過85%的兩足行走行為發(fā)生在樹上。
該發(fā)現(xiàn)與廣泛接受的理論相矛盾，這些理論認(rèn)為是開放、干燥的草原環(huán)境促使史前人類直立行走。相反的是，他們可能進(jìn)化到用雙腳在樹上行走。
研究表明，大約500萬(wàn)年前晚中新世—上新世時(shí)期森林的萎縮，以及更開闊的稀樹草原棲息地，實(shí)際上并不是兩足動(dòng)物進(jìn)化的“催化劑”。相反，樹木可能仍然是其進(jìn)化的關(guān)鍵。因此，尋找生產(chǎn)食物的樹木可能是這種特征的一個(gè)驅(qū)動(dòng)因素。
為了證實(shí)他們的發(fā)現(xiàn)，研究人員對(duì)13只成年黑猩猩（6只雌性和7只雄性）進(jìn)行了15個(gè)月的研究，記錄了它們對(duì)位置的瞬時(shí)觀察行為，包括近2850次單個(gè)運(yùn)動(dòng)事件（例如攀登、行走、懸掛等）。然后，研究人員利用基于樹木/陸地行為和植被（森林與林地）之間的關(guān)系來研究關(guān)聯(lián)模式，觀察每一次雙足行走行為是否與在地面上或樹上有關(guān)。
研究人員指出，與其他“指關(guān)節(jié)行走”的類人猿相比，用雙足行走是人類的一個(gè)重要特征。然而，為什么在類人猿中只有人類首先開始用雙足行走，仍然是個(gè)謎。
