44 歲的索尼 Walkman，還活著
一臺智能手機(jī)、一副耳機(jī)，組成當(dāng)代年輕人的「聽歌兩件套」。
時間倒退四十年，這樣的組合隨處可見，但提供音樂的并非一臺智能手機(jī)，而是「隨身聽」。
【資料圖】
1979 年，索尼推出了世界上第一臺隨身聽設(shè)備 ——Walkman。在往后的二十余年時間里，Walkman 一直統(tǒng)治音樂市場，單品均價 150 美元（約合人民幣 1079 元），歷史認(rèn)證銷量達(dá) 4 億臺。
可以說，在 80 年代，擁有一臺 Walkman，你就是街上最靚的仔。
盡管索尼公司依然在保持一定的節(jié)奏推出新款 Walkman，但已經(jīng)從主流市場逐漸消失，畢竟多攜帶一臺隨身聽解決通勤娛樂需求，遠(yuǎn)不如掏出智能手機(jī)來得方便。
無論如何，Walkman 帶來了音樂發(fā)展史上至關(guān)重要的一場革命，即便在黃金時代激流勇退，卻也值得我們懷念。
逐漸掉隊，但不是 Walkman 的錯
上世紀(jì)七十年代，隨著流行音樂的發(fā)展，實體音樂市場走向巔峰時期。
日本索尼公司在 1979 年推出首款 Walkman 隨身聽設(shè)備，Walkman—TPS-L2，這是一臺便攜式磁帶播放器。不僅在形態(tài)上有所創(chuàng)新，索尼還將 Mega Bass 音效帶到了隨身聽產(chǎn)品中，掀起一場「音效革命」。
由于實體音樂產(chǎn)業(yè)的火爆，音像制品和存儲介質(zhì)也在快速迭代。上世紀(jì)九十年代，不少唱片公司嘗試推出實體 CD 唱片，也就是我們今天口中的「唱片」，逐漸取代磁帶。而索尼在 1984 年就推出了第一款便攜式 CD 播放器 ——Discman：D-50，一直走在潮流最前端。
Walkman 脫離主流市場，從數(shù)字音樂崛起開始。
2001 年，蘋果公司推出初代 iPod，作為一款支持 MP3 數(shù)字格式的音樂播放器，契合了當(dāng)時逐漸興起的數(shù)字音樂市場。2003 年，iTunes Store 上線，在這個數(shù)字商店里，用戶可以隨時隨地購買數(shù)字音樂、數(shù)字圖書以及數(shù)字電影。
而這時的索尼，也推出首款支持?jǐn)?shù)字音樂格式的音樂播放器，NW-MS70D。很可惜，這臺隨身聽并不支持逐漸流行的 MP3 格式，僅支持自家開發(fā)的 ATRAC 格式。盡管索尼也推出了 Sony Connect 在線商店，對標(biāo)蘋果的 iTunes Store，但顯然沒有成功。
次年，索尼向 MP3 音樂低下了高貴的頭顱。
事實上，數(shù)字音樂時代的到來，其核心從硬件轉(zhuǎn)移到「內(nèi)容 + 硬件 + 生態(tài)服務(wù)」的新時代，雖然索尼在產(chǎn)品設(shè)計和硬件配置上有足夠的優(yōu)勢，但也抵不住蘋果一套「組合拳」的威力。
Walkman 逐漸朝著專業(yè)領(lǐng)域發(fā)展，例如 2016 年發(fā)布的 WM-1Z，被廣大發(fā)燒友尊稱為「金磚」。而在隨身聽領(lǐng)域看似發(fā)展得更好的 iPod，在 2022 年正式宣告停產(chǎn)。
總的來說，Walkman 在數(shù)字音樂時代到來之前，一直引領(lǐng)音樂市場的發(fā)展，從磁帶、MD 再到 CD，幾乎每一個階段都有 Walkman 產(chǎn)品的身影。但在數(shù)字音樂時代到來之際，索尼的傲嬌，導(dǎo)致 Walkman 逐漸掉出主流隊伍。
驚人的創(chuàng)新力，Walkman 曾經(jīng)如此「瘋狂」
作為索尼公司曾經(jīng)的「頂梁柱」產(chǎn)品，Walkman 在掉隊前的二十余年時間里，一直擁有旺盛的創(chuàng)新力。
經(jīng)典中的經(jīng)典，不得不提到索尼的第一款 Walkman。在電影《銀河護(hù)衛(wèi)隊》中，TPS-L2 以男主角「星爵」母親留給他的遺物重新走到大眾的視野中，這款誕生已有四十年歷史的隨身聽，再次走紅。
Walkman TPS-L2 的存在，本身就是創(chuàng)新與革命的代名詞，其歷史意義不言而喻。
1994 年，為紀(jì)念 Walkman 誕生 15 周年，索尼推出了 WM-EX1 隨身聽。這款設(shè)備擁有獨(dú)創(chuàng)性的縱向電池倉設(shè)計，能夠連續(xù)播放 36 小時音樂，甚至還支持 25 倍速快進(jìn) / 倒帶功能?？梢哉f，WM-EX1 簡直是發(fā)燒級音樂愛好者的心頭好。
上世紀(jì)，不少數(shù)碼產(chǎn)品的設(shè)計與想法都能跳出條條框框之外，讓很多足夠新奇的功能具現(xiàn)化，盡管以現(xiàn)在的眼光來看，這些設(shè)計或許都不夠「聰明」，但還是足夠令人驚艷的。例如 WM-WE01。
WM-WE01 是一款非常具有時代沖擊感的隨身聽。在產(chǎn)品定位上，它是一款便攜式磁帶播放器，但支持無線遙控、無線耳機(jī)和無線電臺功能。由于藍(lán)牙技術(shù)在 1999 年并不成熟，索尼公司利用射頻技術(shù)解決了「無線」的使用需求。
在數(shù)字音樂時代，索尼 Walkman NW-HD1 絕對是榜上有名的產(chǎn)品。這款發(fā)布于 2004 年的 MP3 隨身聽設(shè)備，最大的特點在于機(jī)身內(nèi)置 20GB 的超大存儲空間，續(xù)航能力也輕松突破 30 個小時。
此外，還有以女士口紅為設(shè)計靈感而創(chuàng)造的 NW-E505、與無線耳機(jī)融為一體的 NWD-W273 以及搭載 Android 操作系統(tǒng)的 NWZ-ZX1 等。這些產(chǎn)品都體現(xiàn)了索尼公司在隨身聽這一小小產(chǎn)品中發(fā)散的無限想象力與創(chuàng)造力。
智能時代，隨身聽還有機(jī)會嗎？
業(yè)界普遍認(rèn)為，iPod 為蘋果公司在音樂市場中扎穩(wěn)根基，由此構(gòu)建起的智能生態(tài)，甚至影響至今。喬布斯在發(fā)布首款 iPhone 時，將其稱作為一臺擁有通話功能、能夠連接互聯(lián)網(wǎng)的 iPod。
而索尼公司也早早地為 Walkman 進(jìn)入智能時代做好了各種鋪墊，只可惜都算不上太成功。
前面我們提到，Walkman 最早并不支持 MP3 音頻，于是索尼為其設(shè)計了 Sony Connect 在線商店，但 MP3 終究占據(jù)了主流，索尼的一盤大棋還沒落子就宣告結(jié)束了。隨后，智能手機(jī)興起，索尼立刻有了新的想法。
2005 年，索尼旗下的移動電話業(yè)務(wù)品牌索尼愛立信發(fā)布了首款搭載 Walkman 功能的手機(jī) ——W800C。隨后，Walkman 頻繁地出現(xiàn)在索尼愛立信推出的新款手機(jī)中，這也成為了該品牌的一大特色功能。
但實際上，Walkman 在大部分機(jī)型中的表現(xiàn)都沒有十分出色，反而影響了手機(jī)用戶對隨身聽音質(zhì)的判斷。
Walkman 在手機(jī)領(lǐng)域沒有發(fā)揮特長，索尼干脆直接打造「智能隨身聽」——NW-Z1000。這款搭載 Android 系統(tǒng)的 Walkman，支持通過互聯(lián)網(wǎng)下載音樂、在線聽歌，OTA 升級系統(tǒng)，可玩性還是非常豐富的。
當(dāng)前的 Walkman 隨身聽，大多都已經(jīng)搭載 Android 系統(tǒng)，隨著流媒體音樂平臺的崛起，串流音質(zhì)也有了很大的提升，音樂發(fā)燒友們也擁有了更好的選擇。
寫在最后
在 Walkman 誕生的四十余年時間里，音樂逐漸成為人們生活中不可或缺的娛樂，但很可惜的是，如今的用戶已不再需要依靠「隨身聽」來豐富自己的生活。
但不可否認(rèn)的是，從磁帶、MD，再到后來的 CD、數(shù)字音樂，Walkman 在音樂市場發(fā)展的每一個階段都做出了最大的努力，完成了從日常娛樂消費(fèi)到專業(yè)音樂設(shè)備的華麗轉(zhuǎn)身。現(xiàn)階段，Walkman 依然是追求品質(zhì)音樂和極致聽感的音樂發(fā)燒友的不二之選。
不能說 Walkman 是被時代拋棄的產(chǎn)品，只是不再適合主流消費(fèi)者的日常習(xí)慣，在更加專業(yè)的音頻領(lǐng)域里，索尼依然閃閃發(fā)光。
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