謹(jǐn)慎的代價(jià)，谷歌 AI 十年先發(fā)優(yōu)勢(shì)卻讓微軟搶占了先機(jī)
北京時(shí)間 3 月 8 日消息，中國有一句老話叫“小心駛得萬年船”。美國搜索巨頭谷歌也深諳這一道理，但是過分謹(jǐn)慎導(dǎo)致它“浪費(fèi)”了在人工智能 (AI) 聊天機(jī)器人領(lǐng)域積累的十年先發(fā)優(yōu)勢(shì)，反而卻成就了老對(duì)手微軟。
【資料圖】
其實(shí)在兩年多前，谷歌的兩位研究人員丹尼爾?德弗雷塔斯 (Daniel De Freitas) 和諾姆?沙澤爾 (Noam Shazeer) 已經(jīng)開始推動(dòng)該公司發(fā)布一款聊天機(jī)器人，其采用的技術(shù)比當(dāng)時(shí)任何其他產(chǎn)品都要強(qiáng)大。他們開發(fā)的會(huì)話式計(jì)算機(jī)程序可以自信地辯論哲學(xué)，對(duì)自己最喜歡的電視節(jié)目開玩笑，同時(shí)即興創(chuàng)作有關(guān)牛和馬的雙關(guān)語。
谷歌謹(jǐn)慎拒絕
知情人士透露，德弗雷塔斯和沙澤爾告訴同事，像谷歌這樣的聊天機(jī)器人得到了 AI 最新技術(shù)進(jìn)展的增強(qiáng)，將徹底改變?nèi)藗兯阉骰ヂ?lián)網(wǎng)和與電腦互動(dòng)的方式。他們推動(dòng)谷歌向外部研究人員提供訪問聊天機(jī)器人的權(quán)限，試圖將其集成到虛擬助手谷歌助理中，后來還要求谷歌提供一個(gè)公開演示版本。
然而，知情人士稱，谷歌高管曾多次拒絕他們的請(qǐng)求，至少有一次說該項(xiàng)目沒有達(dá)到公司對(duì) AI 系統(tǒng)安全性和公平性的標(biāo)準(zhǔn)。結(jié)果，這兩位研究員在 2021 年辭職，創(chuàng)辦了自己的公司，研究類似的技術(shù)。他們告訴同事，無法將谷歌的 AI 工具推向公眾讓他們感到很沮喪。
如今，曾幫助開創(chuàng)現(xiàn)代 AI 時(shí)代的谷歌發(fā)現(xiàn)，它對(duì)這項(xiàng)技術(shù)的謹(jǐn)慎態(tài)度正受到老對(duì)手的考驗(yàn)。上個(gè)月，微軟宣布計(jì)劃在其必應(yīng)搜索引擎中整合熱門聊天機(jī)器人 ChatGPT 的技術(shù)，后者提供的類似人類的交談能力震驚了世界。ChatGPT 是由埃隆?馬斯克 (Elon Musk) 聯(lián)合創(chuàng)立的 OpenAI 開發(fā)的。該公司成立已有 7 年，利用了谷歌取得的早期 AI 進(jìn)展。
為何這么謹(jǐn)慎？
谷歌相對(duì)謹(jǐn)慎的做法源于其 AI 努力多年來引發(fā)的爭(zhēng)議，從關(guān)于偏見和準(zhǔn)確性的內(nèi)部爭(zhēng)論，到去年公開解雇一名聲稱其 AI 已經(jīng)具備感知能力的員工。
據(jù)前任、現(xiàn)任谷歌員工以及其他知情人士透露，這些事件讓谷歌高管們擔(dān)心，公開演示 AI 產(chǎn)品可能會(huì)給公司的聲譽(yù)和搜索廣告業(yè)務(wù)帶來風(fēng)險(xiǎn)。去年，在谷歌母公司 Alphabet 近 2830 億美元（IT之家備注：當(dāng)前約 1.97 萬億元人民幣）的營(yíng)收中，搜索廣告業(yè)務(wù)占據(jù)了很大一部分。
“谷歌難以在承擔(dān)多大風(fēng)險(xiǎn)與保持世界思想領(lǐng)導(dǎo)地位之間找到平衡。”谷歌前產(chǎn)品經(jīng)理高拉夫?內(nèi)梅德 (Gaurav Nemade) 說，他在谷歌的聊天機(jī)器人項(xiàng)目工作到 2020 年。
谷歌發(fā)言人對(duì)此表示，沙澤爾和德弗雷塔斯的工作在當(dāng)時(shí)很有趣，但研究原型和人們?nèi)粘０踩褂玫目煽慨a(chǎn)品之間還有很大的差距。谷歌補(bǔ)充說，在發(fā)布 AI 技術(shù)方面，它必須比小型創(chuàng)業(yè)公司考慮得更周到。
事實(shí)證明，谷歌的這一做法確實(shí)比較謹(jǐn)慎。微軟在今年 2 月表示，用戶報(bào)告其聊天機(jī)器人的回答不準(zhǔn)確，有時(shí)在應(yīng)用達(dá)到極限時(shí)出現(xiàn)錯(cuò)亂回答，他們將對(duì)聊天機(jī)器人施加新的限制。
而且，谷歌似乎并不癡迷于搶先推出產(chǎn)品。谷歌 CEO 桑達(dá)爾?皮查伊 (Sundar Pichai) 上月在寫給谷歌員工的一封電子郵件中表示，該公司一些最成功的產(chǎn)品并不是第一個(gè)推向市場(chǎng)的，而是隨著時(shí)間的推移贏得了用戶的信任?！斑@將是一段漫長(zhǎng)的旅程，對(duì)整個(gè)領(lǐng)域的每個(gè)人來說都是如此，”他表示，“我們現(xiàn)在能做的最重要的事情就是專注于開發(fā)一款偉大的產(chǎn)品，并負(fù)責(zé)任地進(jìn)行開發(fā)?！?/p>
十年先發(fā)優(yōu)勢(shì)
谷歌在聊天機(jī)器人方面的努力可以追溯到 2013 年。當(dāng)時(shí)，谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人拉里?佩奇 (Larry Page) 聘請(qǐng)了計(jì)算機(jī)科學(xué)家雷?庫茲韋爾 (Ray Kurzweil)，后者協(xié)助普及了機(jī)器有一天會(huì)超越人類智力的想法，這個(gè)概念被稱為“技術(shù)奇點(diǎn)”。
庫茲韋爾后來說，他開始在谷歌開發(fā)多個(gè)聊天機(jī)器人，其中一個(gè)名叫丹妮爾 (Danielle)，是根據(jù)他當(dāng)時(shí)正在寫的一部小說命名的。庫茲韋爾通過庫茲韋爾科技公司 (Kurzweil Technologies Inc.) 的發(fā)言人拒絕了采訪請(qǐng)求。這家軟件公司是他在加入谷歌之前創(chuàng)辦的。
谷歌還收購了英國 AI 公司 DeepMind，后者也設(shè)定了類似的使命，即創(chuàng)造通用 AI 或者可以反映人類思維能力的軟件。
微軟搶占先機(jī)
與此同時(shí)，學(xué)者和技術(shù)專家越來越多地對(duì) AI 表示擔(dān)憂。例如，它有可能通過人臉識(shí)別軟件實(shí)現(xiàn)大規(guī)模監(jiān)控。他們向谷歌等公司施壓，要求它們承諾不追求這項(xiàng)技術(shù)的特定用途。
為了在一定程度上應(yīng)對(duì)谷歌在該 AI 日益上升的聲望，包括馬斯克在內(nèi)的一群科技企業(yè)家和投資者在 2015 年成立了 OpenAI。OpenAI 最初是一個(gè)非營(yíng)利組織，它表示希望確保 AI 不會(huì)成為企業(yè)利益的犧牲品，而是被用于造福人類。不過，馬斯克在 2018 年離開了 OpenAI 董事會(huì)。
正是 OpenAI 在去年年底推出了火爆全球的聊天機(jī)器人 ChatGPT。結(jié)果，微軟從中看到了挑戰(zhàn)谷歌搜索的機(jī)會(huì)。微軟是 OpenAI 的早期投資者，曾在 2019 年向 OpenAI 投資了 10 億美元，今年據(jù)稱再次加碼 100 億美元。微軟宣布與 OpenAI 達(dá)成協(xié)議，在必應(yīng)搜索中整合 ChatGPT。
被迫應(yīng)對(duì)
微軟的快速行動(dòng)讓谷歌感受到了壓力。自從微軟與 OpenAI 達(dá)成新協(xié)議以來，谷歌一直在努力重申其作為 AI 開創(chuàng)者的身份。
就在微軟將要舉辦活動(dòng)介紹必應(yīng)整合 OpenAI 技術(shù)前夕，谷歌在今年 2 月發(fā)布了自主聊天機(jī)器人“巴德”(bard)。兩天后，谷歌在巴黎的一場(chǎng)活動(dòng)上表示，該公司原計(jì)劃討論更多的區(qū)域搜索功能。該公司讓媒體和更廣泛的公眾再次看到了巴德和一款搜索工具，該工具使用了類似 LaMDA 的 AI 技術(shù)對(duì)搜索查詢生成文本回應(yīng)。
谷歌依舊謹(jǐn)慎地表示，他們經(jīng)常重新評(píng)估發(fā)布產(chǎn)品的條件。由于聊天機(jī)器人技術(shù)現(xiàn)在令人興奮不已，他們希望向測(cè)試者發(fā)布巴德，即使它并不完美。
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