熱點在線丨一號位出走的 YouTube，是時候離開谷歌這棵大樹了
上個月，谷歌元老級人物 —— 蘇珊?沃西基（Susan Wojcicki）宣布將卸任 YouTube CEO。比起 Bob Iger 重新掌舵迪士尼以及 Reed Hastings 離開奈飛（Netflix）那時的轟動，同樣是頭部流媒體一號位變動，這次的動靜似乎小了許多。
(資料圖)
這種對比透露出兩個信息：
1、盡管 YouTube 已經(jīng)是頭部流媒體平臺，甚至是全球流媒體視頻行業(yè)的代名詞之一，但華爾街和娛樂行業(yè)對其動向關心程度似乎不太足。
2、母公司 Alphabet 的各種問題掩蓋住 YouTube 很多光芒。Alphabet 老板桑達爾?皮查伊（Sundar Pichai）自己似乎就在焦頭爛額中。一方面，谷歌要面對微軟借勢 ChatGPT 在搜索市場的奇襲；另一方面，美國反壟斷監(jiān)管機構和最高法院也相繼對谷歌發(fā)難。
蘇珊此番離職絕非功成身退。當蘇珊的副手尼爾?莫漢（Neal Mohan）接過帥印時，YouTube 早已風光不再：廣告業(yè)務增長放緩，加之 TikTok 領銜的短視頻成為主流，導致該公司廣告收入連續(xù)兩季度同比下滑。但在蘇珊的帶領下，YouTube 成為娛樂行業(yè)不可或缺的一員，它是很多網(wǎng)友學習手工、烹飪、育兒、練瑜伽、看新聞以及消磨時間的地方，可以稱得上是個綜合性視頻平臺。
如今 YouTube 全球月活躍用戶數(shù)有 26 億，還制定了簡單有效的收入分成模式，為數(shù)百萬視頻創(chuàng)作者提供了變現(xiàn)渠道。它為應對 TikTok 而推出的 YouTube Shorts 短視頻平臺日均播放量也高達 500 億次。
科技評論員 Benedict Evans 近日發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，YouTube 早已突破了社交媒體視頻的范疇，變身主流內容平臺。在美國，YouTube 的電視觀看比例超過了奈飛。而據(jù) Evans 估計，該公司去年向創(chuàng)作者支付的收入分成幾乎與 Netflix 在大制作上的花費相當。而 MrBeast 這樣的 YouTube 網(wǎng)紅，其觀眾號召力更是堪比 Netflix 大片。
YouTube 還是個廣告巨頭。盡管去年 290 億美元的廣告銷售額僅僅是 Alphabet 總營收的十分之一，但市場研究公司 Ampere 的 Richard Broughton 卻指出，相比 1400 億美元的全球廣播電視市場，這一數(shù)字已經(jīng)非常可觀。YouTube 并不滿足于此，它還在與 Spotify 爭奪音樂和播客市場，在 YouTube TV 上出售類似于有線電視的套餐，并從其它公司的流媒體會員收入中抽取分成。甚至有報道稱，YouTube 剛剛豪擲 140 億美元購得美式橄欖球 Sunday Ticket 的直播權。簡而言之，從用戶自制內容到流媒體，再到體育賽事，它有望成為全球小屏幕視頻市場的門戶。
除了謝爾蓋?布林（Sergey Brin）和拉里?佩奇（Larry Page）這兩位創(chuàng)始人及其家族外，蘇珊是谷歌最資深的元老之一了，正是她將谷歌的專業(yè)精神帶到了 YouTube。當谷歌收購 YouTube 時，這家視頻網(wǎng)站才剛剛成立一年，彼時蘇珊出任谷歌廣告高管。在她和谷歌的嚴格管理下，YouTube 從創(chuàng)業(yè)公司走向成熟。
隨著蘇珊的出走，一個值得深思的問題浮出水面：對于已經(jīng)度過青春期的 YouTube 來說，母公司的“庇護”還能否像當年一樣發(fā)揮奇效？市場研究公司 MIDiA 的分析師 Tim Mulligan 認為，如今的 Alphabet 對 YouTube 阻礙多于助力。
那么，YouTube 是時候從 Alphabet 中分拆了嗎？
支持分拆的理由有很多。首先是專注。從 TikTok 崛起和流媒體大戰(zhàn)到有線電視衰落，高度專注向來是顛覆娛樂行業(yè)格局的關鍵。Alphabet 的業(yè)務過于龐雜，不可能把精力完全放在 YouTube 身上。
其次是商業(yè)模式。少了 Alphabet 這個廣告大鱷的掣肘，廣告收入連續(xù)下滑的 YouTube 在探索會員訂閱業(yè)務方面的限制就會少一些。
第三則是監(jiān)管。2 月 21 日，美國最高法院舉行聽證會，討論了 YouTube 使用算法推薦極端主義視頻的做法是否違反了反恐法律，法官們對 YouTube 的立場持懷疑態(tài)度。Facebook 也因為內容而遭遇了很大的政治壓力，但 YouTube 的母公司是 Alphabet，比 Facebook 母公司 Meta 規(guī)模還大，也就更容易成為反壟斷監(jiān)管者的目標。換言之，盡管 YouTube 有能力將電視業(yè)務推向全球，但恰恰因為背靠 Alphabet 這棵大樹，導致這一計劃在監(jiān)管環(huán)節(jié)面臨重重阻力。
分拆對 Alphabet 也有利。面對來勢洶洶的 ChatGPT，皮查伊的匆忙應對已讓他的領導力遭受質疑。分拆 YouTube 可以向外界釋放明確信號：他將加倍押注這類生成式人工智能技術。這也將幫助 Alphabet 在與美國司法部的斗爭中獲得先手 —— 后者今年 1 月起訴谷歌壟斷數(shù)字廣告技術。Alphabet 否認壟斷，但如果法院做出對其不利的判決，自愿分拆 YouTube 能被解讀成一種善意的表態(tài)。
倘若單獨分拆上市，YouTube 估值應該不低。它的廣告銷售額能跟奈飛的營收打平，一個財年在 320 億美元左右，這還不包含 8000 萬音樂和收費會員和電視收入。投行 Needham 分析師 Laura Martin 認為，YouTube 的估值至少能達到 3000 億美元，超過迪士尼的一半，約等于 Netflix 的兩倍。
當然，分拆并沒有這么簡單。佩奇和布林控制著超過半數(shù)的 Alphabet 投票權，他們肯定不想成為第一個“變賣家產(chǎn)”的科技巨頭。不過，在短視頻當?shù)赖慕裉?，投資者必然會四處尋找標的。此時此刻，一個能和 TikTok 用戶黏性對壘，又能挑戰(zhàn)全球電視巨頭的視頻平臺，必然不容小覷；剛借助短視頻挖到第一桶金的網(wǎng)紅們也必將趨之若鶩。
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